南宋绍兴二十二年（1152年）香山立县，在南宋时期分属宁安乡、德庆乡海域。 元代在磨刀门水道以东，小榄水道以西较早淤积成多个沙丘。其中高沙、乌沙、白鲤沙、太平沙、庵沙、观音沙属西海十八沙；坦背沙、草塘属东海十六沙。 明朝初期，高的沙丘一带已成为军籍人开垦区（当地人称为军屯田），随后当地人在四周围成沙丘的地方再开垦（当地人称为民屯田）。 清代中期大量围垦，分属大榄都和龙眼都，清末分属榄镇和隆镇。宣统二年（1910年），改镇为区，全县设9个区，榄镇改为第三区。东升（坦背）镇地域属第三区（其中观栏村属第二区）。 民国十九年（1930年）5月，第三区改为西海区。民国二十年（1931年）9月，复称第三区。东升（坦背）镇仍属第三区。 1949年冬起，建立新的区、乡制，到1951年1月，中山县设1个区级镇和11个区，下辖96个乡（乡级镇）。东升（坦背）镇属第三区复兴乡和民生乡。 1953年土地改革结束后，中山县分出石岐市和珠海市，全县设立3个区级镇，15个区，原第三区的上三区、下三区改称第十一、十三区。白鲤、观栏、太平、坦背、草塘5个乡属第十一区。高沙、乌沙、鸡笼3个乡属第十三区。 1986年12月，中山市区设8个办事处，市郊设24个镇和1个管理区办事处。小榄区分出东升片8个乡，成立鸡笼镇（1987年10月，更名为东升镇）。 1998年12月，撤销坦背镇行政建制，其行政区域并入东升镇。坦背镇并入东升镇后，管辖原东升镇的高沙等8个村委会和东升居委会及原坦背镇的坦背等10个村委会和坦背居委会，新的东升镇人民政府驻地东港大道2号。

截至2013年，东升镇辖裕民、同乐、高沙、东升、兆龙、同茂、利生、东城8个社区和益隆村、新胜村、胜龙村、太平村、坦背村、白鲤村等6个村。

位置境域 东升镇地处北纬22°35ˊ、东经113°18ˊ，珠江三角洲的中南部，中山市境西北部，南接中山市区，北邻佛山顺德，面积75.82平方公里。 气候特征 东升镇属亚热带与热带湿润季风气候，以高湿多雨，春、夏、秋、冬四季分明为主要的气候特征。历年平均太阳总辐射量很大，达445155.4焦耳/平方厘米。年平均气温较高，达21.9℃，月平均气温以1月份最低，为13.3℃；7月份最高，达28.4℃，气温的年际变化不大，年平均气温最高23.4℃。年平均年降水量为1791.3毫米，每年4～9月为雨季，其中夏季降水占全年81.3 %。风向变化主要受季风环流影响。主导风向，冬季为北风，夏季为东南风。 [8-9] 水文 东升镇地处平原河网地区，受海洋潮汐和雨季受西江、北江水影响。潮型属不规则半日混合潮，每天有两次涨落，一次全潮周期约为12小时50分。在一次全潮周期中，有两次高低潮，但相邻的高低潮比较，潮位高度都不相等，且涨、退时也不相同，便于灌溉。暴雨时西江、北江水流经镇境（小榄水道）而成洪涨，再遇暴雨成洪涝。 [8] 土壤 东升镇的土壤是淤泥沙沉积而成，属发育型和潴育型（泥肉田）两种。人们长期种植水稻，在周期性的水耕和旱作环境中发育形成的土壤面积占绝大部分，剖面发育较典型且肥力较高。潴育型土壤经人工挖塘堆基成土地，塘中养鱼，基面种植经济作物的一种人工堆叠、耕种熟化成土壤也占一部分。该土壤成土母质为沉积物，其剖面发育既似旱地，又具水稻土的特征，土层深厚肥沃，地质适中，宜种性甚广。